TRES CIMAS AL PRECIO DE UNA

Antes de continuar con el resto de excursiones de nuestra prolífica estancia en los montes de Cantabria, queremos daros y darnos un respiro. Para cambiar de aires se nos ha ocurrido colgar la crónica que escribimos el 2008 sobre la travesía N-S de los picos Russell, una actividad tan bonita como interesante que realizamos ese mismo año en el Valle de Benasque.  Es un recorrido circular y diferente a una montaña no demasiado visitada. Fácil pero no sencillo. Espectacular. Con grandes vistas. Absolutamente recomendable...


PICOS RUSELL

Fecha	Sábado, 11 Octubre 2008
Asistentes	Jordi, Cristina, Encarna, Enric
Zona	Pirineo Central- Huesca-Valle Benasque
Inicio ruta	Refugio de Coronas (Valle de Ballibierna). Se accede por una pista de estado variable (cerrada entre final Junio y mediados de Septiembre, servicio autobuses) que parte del Llano de Senarta.
Final ruta
Recorrido	Refugio Coronas-Lagos de Llosars-Canal/diagonal NO pico Russell-Punta Brecha Russell- Rusell Central- Russell Sur-Canal/diagonal sur-Valle pedregoso con pequeños lagos-Collado Bocardos-Lagos Ballibierna-Refugio Coronas
Noche	No
Material	Alta montaña estival (segun la nieve, crampones y piolet). Casco muy aconsejable
Dificultad	Técnica	Excursión algo difícil.  En la diagonal N-O pasos trepada I/I+	Física	Alta (importante desnivel por terreno rompepiernas)
Cota (m)	Mínima	1960 (pista, antes ref.Coronas)	Máxima	3207 m (Pico Russell central)
Desnivel (m)	Ascenso	1515 m	Descenso	1515 m
Distancia	15.5 Km
Horario	Total	11 h	Efectivo	Aprox 8h 30 min
Climatología	Empezamos con buen tiempo y frío. Después el cielo se cubre pero no llueve
Cartografía	"Aneto-Maladeta",1.25000, Ed.Alpina, 2006-2007
Bibliografía	"Aneto", Itinerarios 29A y 29B, David Atela.Colecc.Guías Montañeras, SUA, 2005
Valoración	Larga y magnífica ruta circular que asciende uno de los gigantes menos visitados del valle de Benasque. Subidas y bajadas por terreno empinado, pedregoso e inestable. Pasos de trepada fácil en la subida por la diagonal N-O.
Comentarios	Una forma distinta de hacer los picos Russell, que nos evita la siempre incómoda bajada por la canal de la diagonal N-O. Muy recomendable.
Track de la excursión (en formato .gpx)
No disponible

Hacia tiempo que teníamos ganas de hacer los picos Russell en travesía, es decir subiendo por la vía normal (diagonal N-O) y bajando por la canal-diagonal de la cara sur. En agosto del 2002 realicé este recorrido en sentido inversor desde la presa de Llauset. Fué una excursión muy larga de la que guardo un buen recuerdo. Cuando en pasado mes de Julio hicimos la cresta Tempestades- Margalida, nos quedamos con las ganas de subir al Russell (el horario del bus de Ballibierna tuvo la culpa). Tres meses mas tarde nos hemos decidios a intentar esta ascensión. No iremos solos. Cristina y Jordi se han apuntado a la fiesta. 

Sábado 11 de Octubre. Después de dormir en Laspaules, a las 6.30 h nos encontramos con Jordi y Cristina en el llano de Senarta. La pequeña Brush nos recibe con una sonora serie de ladridos que resuenan en la noche negra y estrellada. Tal vez se imagina que nuestra presencia comporta que ha de quedarse encerrada en la furgoneta, algo que estoy seguro no le gusta nada. Proseguimos en nuestro 4x4 por la pista de Ballibierna. Una furgoneta nos hace ir lentos y tardamos mas de la cuenta. Finalmente, a las 7.00 h aparco unos 50 metros antes del Puente de Coronas. Nos ponemos las botas y empezamos a caminar bajo la luz de los frontales (7.05 h, 1960 m).

La excursión es larga y desde el primer paso nos la tomamos con calma. Últimamente nos hemos convertido en asiduos de este valle y nos sabemos el camino casi de memoria. Tras una subida tranquila y con algún que otro breve alto llegamos al Ibón de Llosas (8.36 h, 2480 m). “Hasta aquí una hora y media, igual que siempre…” comento en voz alta. Corre un viento suave que aumenta la sensación de frío. El cielo esta limpio de nubes y el Ballibierna se tiñe de naranja con los primeros rayos de sol. Tras cinco minutos de parada para fotografiar la cresta de Llosas y comentar con Jordi y Cristina nuestra ascensión del domingo pasado a la Aguja de Argarot, continuamos con la caminata. Remontamos la canal pedregosa por donde baja el torrente que desagua el Ibón Superior de Llosas. Antes de llegar al lago subimos por la ladera de la izquierda (N), por un sendero señalizado por hitos. La senda toma altura y flanquea hacia el este. Después gira al norte y empieza a ascender  el gran escalón de hierba y zócalos de granito que cae sobre el lago. Lo avanzado de la estación se nota en que no baja ningún torrente, algo que me preocupa pues no he cogido agua. 

A las 9.38 h dejamos atrás el escalón y entramos en un amplio valle tapizado por una enorme pedrera de losas y bloques de granito. Al frente (N) tenemos el pico de Tempestades y la cresta que lo une al Margalida que Encarna y yo recorrimos a finales de Julio. A nuestra derecha el enorme farallón de la pared N-O de los picos Russell. El altímetro marca 2800 metros, hay buenas vistas y tenemos hambre. Nos detenemos para almorzar. Media hora mas tarde (10.05 h) reanudamos el ascenso. Una marcha en diagonal por placas de granito y un caos de bloques de gran tamaño nos lleva hasta la base de la pared occidental del Russell. Nos encontramos una cincuentena de metros a la derecha (S) de la vertical de la brecha Russell, al inicio de una canal pedregosa donde hay algún hito y una huella de paso (10.40 h, 3000 m). Aquí comienza la vía de la diagonal N-O. Hacemos un alto de 10 minutos para relajarnos, ponernos los cascos, ropa de abrigo y nos metemos en faena.

Remontamos la canal que sube hacia la derecha. En su parte alta hay un paso rocoso (I) que nos deja al inicio de una repisa horizontal estrecha y colgada, que es el tramo mas famoso de este recorrido. Una senda permite pasar caminando, pero uno no puede evitar arrimarse a la pared todo lo posible en vista del cortado que se abre a la derecha. Sin ningún problema superamos este pasaje tan fácil como espectacular, y nos situamos al pie de una canal vertical y descompuesta. Esta cicatriz tiene un centenar de metros de altura y está cortada en dos puntos. La primera interrupción está al principio. Un bloque encajado ocupa el eje de la canal y hemos de subir por la pared de la derecha durante una quincena de metros (I). Mas arriba continuamos por la misma orilla, evitando la pedrera inestable que ocupa el corredor, hasta que la verticalidad de la roca nos obliga a  subir por el mismo. Empieza el estrés de intentar no tirar piedras a los que van por detrás y esquivar las que vienen de arriba. Nos alegramos de llevar casco.  No tardamos en llegar al segundo bloque empotrado. También lo esquivamos por la derecha, con una trepada algo expuesta que el rocío y algún resto de nieve complican mas de la cuenta (I+). Después sólo nos resta seguir por la canal hasta salir a una ladera pedregosa e inclinada (11.30 h, 3150 m).

Dejamos para mas tarde la cima principal (que se encuentra mas o menos en la vertical de la canal) y nos dirigimos a la Punta de la Brecha Russell (cumbre mas septentrional de la montaña). Saltando de piedra en piedra realizamos un flanqueo ascendente a la izquierda hasta llegar a una inflexión de la cresta (11.38 h, 3155 m). Al otro lado, la imponente pared N-E del Russell se desploma sobre la cabecera del valle de Salenques, donde descubrimos la famosa cresta del mismo nombre y los picos de Mulleres y Feixant, dos viejos amigos. Dejamos las mochilas y continuamos al norte hacia la cima de la Punta de la Brecha, que después de un collado se eleva formando una ladera pedregosa de forma algo elíptica. Cuando la arista se estrecha, un hito y una huella de paso indican que se ha de ir por la izquierda. Bajamos en diagonal, salvando losas y pequeños muros de granito en una marcha mas lenta y pesada de lo esperado. Finalmente llegamos al collado (11.50 h, 3150 m). Sin detenernos emprendemos el ascenso hacia la cima quen ahora sí, hacemos caminando y a toda cresta. Diez minutos mas tarde alcanzamos la cumbre de la Punta de la Brecha Russell (12.00 h, 3195 m).

Las otras dos veces que subí a los picos Russell no visité esta cumbre. Me pareció apartada y poco interesante. Ahora me doy cuenta de que fue un error, ya que tiene unas vistas sensacionales sobre la cresta de Salenques, los picos Margalida y Tempestades, y mas lejos, el Aneto, donde como es natural, vemos gente. Me aparto unos metros de la cumbre para observar la bajada a la brecha Russel (quebme parece bastante vertical y expuesta como para que sólo sea un II-), la abrupta cresta que continua hasta el Margalida y el descenso desde la brecha hasta la tartera (donde no logro localizar la línea de rápeles). También me deleito contemplando los picos de Salenques, Mulleres y Feixant, donde en el pasado vivimos momentos tan intensos como irrepetibles. Algunas cosas sólo se hacen una vez en la vida…

Desde que dejamos el coche han pasado casi cinco horas. Es un horario largo, muy superior al que marcan las guías, pero que a nosotros se nos ha hecho muy corto. Hemos subido a un ritmo suave pero constante, haciendo algunas paradas. Esto nos ha permitido llegar bastante enteros y afrontar con fuerzas y moral lo que queda de recorrido, que no es poco. Tras un cuarto de hora en la Punta de la Brecha nos vamos para abajo (12.15 h).

Volvemos al collado y continuamos por la cresta aérea pero fácil hasta el lugar donde dejamos las mochilas (12.28 h). Con ellas en la espalda seguimos subiendo mas o menos por la arista hacia la cima principal del pico Russell (12.37 h, 3207 m). Las vistas son parecidas a la de la Punta de la Brecha, excepto en que desde aquí vemos la cumbre sur (dos metros mas baja) y la fina arista de un centenar de metros de longitud que la une con la cima principal. La vez anterior llegué hasta aquí por esa cresta. La recuerdo aérea pero fácil (I/I+), excepto en el último paso, donde se destrepar una laja de granito vertical y fisurada de una quincena de metros de altura (II)

El cielo empieza a nublarse.El viento y el frío se notan mas. Permanecemos en la cima el tiempo justo para hacernos una fotografía y echar una ojeada al paisaje. Después  bajamos a  un vivac cercano donde se está mas resguardados. Nos ponemos cómodos, comemos, nos relajamos. Llega una pareja que ha subido por la misma vía que nosotros pero muchísimo mas rápido (hablan de 3.5 h sin hacer paradas). Los vemos deambular por la cima con cara de cansados. De repente se acercan corriendo y nos preguntan si llevamos una cuerda. Parece que hay otra pareja en la cresta que viene desde la cima sur y que la chica tiene problemas en el último paso (el destrepe de II). Cojo el cordino de 30 m de la mochila y salimos disparados hacia el lugar del incidente. ¡Que emoción, un rescate…! Afortunadamente cuando llegamos, el problema se ha solucionado y la mujer esta finalizando el paso de marras. Encarna y Cristina están algo impresionadas. Ahora está claro por donde no iremos a la cumbre sur… Volvemos al vivac. Las otras parejas pululan por los alrededores. En pocos minutos la cumbre (normalmente poco visitada) ha pasado de la absoluta soledad a que aparezca gente por cualquier sitio. Se me ocurre un slogan " Día de la pareja en los Rusells, tres cumbres  al precio de una…"

Tras permanecer cuarenta minutos en la cima principal, nos dirigimos a la punta sur (13.17 h). Enseguida llegamos a la brecha donde empieza la cresta. Tengo claro que vamos a ir por la senda, pero quiero dar un vistazo al paso de II. Desde la brecha bajo al este un par de metros por una canal y me sitúo al pie de la laja fisurada. Quedan restos de nieve en los agarres y entiendo los problemas de la cordada que bajó por aquí. Con cuidado remonto unos cinco metros y llego a una pequeñísima terraza. Me tienta la idea de seguir hasta arriba (fácil) para continuar por la cresta, y decirles a mis compañeros que vayan por la senda. Pero no me parece correcto. Con la ayuda de la cuerda podríamos ir todos por la cresta, pero llevaría demasiado tiempo y el cielo cada vez esta peor. Así que bajo por donde he subido y me reúno con el resto del grupo que espera en la brecha. Después tomamos la senda. Tras bajar por una canal (O) una quincena de metros, flanqueamos por una repisa inclinada bajo las torres de la cresta y alcanzamos rápidamente y sin problemas la punta sur (13.28 h, 3205 m).

La continuación de la ruta es confusa si no se conoce. Una huella de paso marcada por hitos baja por una canal a la derecha (S,) pero por ahí no se ha de ir. Seguimos la cresta (fácil) y enseguida llegamos a un pequeño collado donde finaliza la canal de la cara sur (13.36 h, 3170 m). Detrás nuestro viene la pareja “rápida”, que al no conocer el camino siguen nuestros pasos. Antes de llegar al collado hay la posibilidad de bajar al sur por una loma pedregosa, ancha y empinada, para alcanzar sin ningún problema la cumbre oriental (3046 m). Desde la misma se puede bajar sin problemas pero sin una ruta clara, al valle pedregoso situado al pie de la cara sur del Russell, donde hay unos pequeños lagos. La oriental es una cima sosa que sólo interesa a los coleccionistas de tresmiles, y nosotros aún no hemos entrado en esa categoría. Así que pasamos de ella y nos la guardamos para hacerla desde el valle de Salenques, un recorrido largo y con gran carga de aventura que compensa las carencias de la cumbre.

Tras una breve pausa iniciamos el descenso de la canal. Esta traza una diagonal descendente (E) por la pared sur de la montaña. No muy ancha,  empinada (40-45º) y llena de rocas sueltas, exige pie firme, no tirar piedras (algo imposible) y prever que te las tiren. El casco es mas que recomendable, así como evitar el centro de la canal e ir por lo lados siempre que sea posible. Poco a poco, sin separarnos demasiado, vamos bajando por el corredor. Desde arriba parece que queda cortado, pero tiene continuidad.

Tras perder unos doscientos metros de desnivel la canal se funde en la vertiente de la montaña,  transformándose en una faja pedregosa e inclinada. Se ha de ser paciente y no caer en la tentación de bajar a la derecha (S), ya que podríamos complicarnos la vida en unos cortados o en una pedrera immunda. Se ha de seguir siempre en diagonal y salvar un pequeño espolón rocoso que exige subir unos pocos metros. Después el itinerario es mas claro y evidente. Hay hitos, y hasta una huella de paso, que nos lleva cerca del extremo oriental de la vertiente. Entonces giramos a la derecha (S) y, por laderas tarterosas, alcanzamos el valle pedregoso donde se encuentran los lagos. Lo atravesamos hacia el sur por donde mejor nos parece. Finalmente alcanzamos la parte baja y horizontal de la cresta sur del Russell, en un punto donde hay un palo metálico (15.04 h, 2840 m).

Seguimos por la cresta hacia el sur, en dirección a la pirámide rocosa del Cap de Llauset. En poco tiempo llegamos al punto mas bajo del mismo. Nos encontramos en el collado de los Bocardos (15.13 h, 2803 m). El cielo sigue chungo, pero parece estable y sin ganas de llover. Podríamos seguir los hitos que en diagonal descendente flanquean al sur por la cara occidental del Cap de Llauset hasta el collado de Ballibierna (donde se toma el GR que baja a los lagos del mismo nombre). Pero Jordi propone descender directamente (O) por otra línea de hitos. Hacemos caso a nuestro amigo y nos metemos en una vertiente compleja, llena de zócalos rocosos y campos de hierba inclinados y algo expuestos, donde esta prohibido resbalar. Un trazado sinuoso nos permite esquivar las dificultades y descender por esta ladera que las guías califican como comprometida (a mi entender acertadamente). Sin nada que comentar dejamos atrás la parte superior (y mas enrevesada) de este tramo. Después vamos algo a la izquierda hasta encontrar el GR bastante mas abajo del collado de Ballibierna (15.41 h, 2600 m).

Se acabaron los problemas, pero no la excursión. No tardamos en alcanzar la orilla del Ibón Alto de Ballibierna (15.49 h, 2510 h) que rodeamos por la izquierda (S). Después entramos en un pasillo horizontal cubierto de un caos rocoso. El camino se pierde y hemos de ir saltando de bloque en bloque, un ejercicio que a estas alturas resulta machacante. Este tramo finaliza en la orilla este del Ibón Bajo de Ballibierna (16.05 h, 2450 m). Estamos cansados, hartos de tanta piedra. Tenemos hambre. El tiempo sigue igual... Nos detenemos para comer. Se repite la situación que vivimos en la cima y vuelve a aparecer gente de cualquier sitio.Cuento hasta quince personas en los alrededores del lago que no tengo ni idea de donde vienen... Pienso en algún slogan para esta situación, pero no se me ocurre nada...

Tras media hora larga de parada reanudamos la caminata (16.38 h). La senda esquiva el ibón por la derecha, con un cabreante tramo de subida. Finalmente dejamos atrás el lago y bajamos por laderas primero herbosas y después boscosas. Mas abajo cruzar por una palanca de madera el torrente de Llosas  y llgamos al camino que sube al lago de Llosas, pocos metros antes de la Pleta de Llosas (17.20 h, 2208 m). Sólo nos queda descender hasta el Puente de Coronas por el mismo itinerario que hace unas horas recorrimos de subida.

A las 18.05 h llegamos al coche, finalizando esta gran circular a los picos Russell. Tres cimas al precio de una… Pero que nadie se confunda, la excursión no es nada barata..


La ruta en imágenes

(Aconsejamos ver como como presentación -mas calidad- . Para ello pulsar en la foto y después el botón "pantalla completa")

EniEn - Octubre 2008